El lagarto escorpión, lagarto de cuentas, escorpión negro entre otros nombres comunes es un lagarto venenoso de la familia Helodermatydae.

Características morfológicas

Reptil de cuatro patas, que mide aproximadamente 60-90 cm por lo que es más grande que el monstruo de Gila que sólo alcanza un tamaño de 30-41 cm.

Los machos son más grandes que las hembras. Se caracterizan por poseer una cabeza ancha y aplanada, una larga cola y una piel que varía del marrón al negro con pequeñas manchas en color amarillo o naranja y recubierta de escamas granulares llamadas osteodermos.

Es un animal venenoso, excreta el veneno a través de unas glándulas que se ubican en la mandíbula inferior y se mezcla con la saliva, por lo que al morder a la víctima introduce su veneno.

Hábitat

Son endémicos de los desiertos y bosques secos de México, Guatemala y el suroeste de los Estados Unidos. Habitan en matorrales espinosos, bosques tropicales y de pinos.

Alimentación

Es carnívoro y tiene una dieta muy variada que incluye pequeños mamíferos jóvenes, huevos y pájaros.

Reproducción

Reptil ovíparo, ponen entre 4 y 12 huevos blancos de forma ovalada, la incubación dura entre 4 y 5 meses de promedio.

Amenazas

Una de sus principales amenazas es la pérdida de hábitat debido a la deforestación y tráfico ilegal para el comercio de mascotas exóticas.

Estatus y conservación

Especie evaluada en la lista roja de la IUCN e incluida como especie casi amenazada y protegida por el convenio CITES catalogada en el anexo II de dicho convenio.