También conocido como zopilote, chulo, chula, gallinazo común, gallinazo de cabeza negra, gallinazo negro, jote cabeza negra, zamuro, zopilote negro entre otros.
Características morfológicas
El buitre negro americano es un ave carroñera, mide 74 cm de longitud y tiene una envergadura de 1,67 m, el peso promedio es de 2 kg los machos y 2,75 kg las hembras.
No presenta plumas en cabeza y cuello, su piel es arrugada de color gris y su plumaje es de color negro. Tiene un pico corto en forma de gancho.
Esta ave se caracteriza por faltarle la siringe, órgano vocal de las aves, por lo que solo produce gruñidos o siseos de frecuencia baja.
Hábitat
Habita principalmente en el sur de Estados Unidos, México, América Central y la mayor parte de América del Sur.
Puede encontrarse en bosques húmedos en tierras bajas, en bosques de arbustos en pastizales, pantanos y tierras húmedas, y bosques viejos degradados. Es usualmente visto planeando o posado en postes o árboles muertos.
Alimentación
Se trata de una especie carroñera. En zonas pobladas por humanos, puede hurgar en basureros. Come huevos y material vegetal en descomposición, y es capaz de matar o lesionar mamíferos recién nacidos o incapacitados. Como otros buitres, juegan un papel fundamental en el ecosistema ya que limpian el medio ambiente al consumir cadáveres y residuos orgánicos evitando la propagación de enfermedades.
Reproducción
Deposita sus huevos en zonas boscosas, siempre cerca del suelo, en árboles huecos u otros escondites. Suele poner entre 1 y 3 huevos.
Ambos padres incuban los huevos durante 28-41 días. Los polluelos permanecen en el nido durante 2 meses.
Amenazas
Para esta especie actualmente no existen numerosas amenazas, sin embargo, esta especie es considerada una amenaza por los criadores de ganado debido a la depredación sobre los recién nacidos.
Estatus y conservación
Está listado como una de las especies de Preocupación Menor en la lista roja de la IUCN. Su población parece mantenerse estable y no ha alcanzado el umbral para su inclusión en las especies amenazadas.
